Ein Team von US-amerikanischen Wissenschaftlern hat kürzlich einen bedeutenden Durchbruch erzielt, indem es den molekularen Mechanismus für lärmbedingten Hörverlust entdeckt und gezeigt hat, dass dieser mit Medikamenten gemildert werden kann – wir haben berichtet. Forscher arbeiten derzeit an einer Behandlung, die in präklinischen Sicherheitsstudien getestet werden soll und haben ein ambitioniertes Ziel vor Augen: Ein Medikament zur Vorbeugung von Hörverlust, das irgendwann rezeptfrei erhältlich sein soll.
Die Forschungsarbeit, geleitet von Thanos Tzounopoulos, PhD, zusammen mit Amantha Thathiah, PhD, und Chris Cunningham, PhD, wurde in einem Artikel in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht. Tzounopoulos, Direktor des Pittsburgh Hearing Research Center an der University of Pittsburgh School of Medicine, hat seine wissenschaftliche Karriere darauf konzentriert, zu untersuchen, wie das Hören funktioniert, und Möglichkeiten zur Behandlung von Tinnitus und Hörverlust zu entwickeln.
Ursachen von lärmbedingtem Hörverlust
Die Studie zeigt, dass lärmbedingter Hörverlust, der nicht nur Millionen von Amerikanern betrifft, auf Zellschäden im Innenohr zurückzuführen ist, die mit einem Überschuss an freiem Zink verbunden sind, einem Mineral, das für die ordnungsgemäße Zellfunktion und das Hören unerlässlich ist. Experimente an Mäusen zeigten, dass Medikamente, die als molekulare Schwämme wirken und überschüssiges Zink binden, dazu beitragen können, das verlorene Gehör wiederherzustellen oder, wenn sie vor einer erwarteten Lärmbelastung verabreicht werden, vor Hörverlust schützen können.
Bedrohung durch lärmbedingten Hörverlust
Lärmbedingter Hörverlust kann für Betroffene sehr belastend sein. Einige Menschen entwickeln einen Tinnitus, der sich stark auf die Lebensqualität auswirken kann. Tzounopoulos‘ Forschung, die sich auf die Biologie des Hörens, Tinnitus und Hörverlusts konzentriert, zielt darauf ab, die mechanistischen Grundlagen der Erkrankung zu ermitteln, um die Basis für die Entwicklung wirksamer und minimal-invasiver Behandlungen in der Zukunft zu schaffen.
Behandlung von Hörverlust
Glücklicherweise eröffnen die jüngsten Entdeckungen Möglichkeiten für eine Lösung. Experimente zeigten, dass Mäuse, die mit einem langsam freisetzenden Verbindungsstoff behandelt wurden, der überschüssiges freies Zink bindet, weniger anfällig für Hörverlust waren und vor lärmbedingten Schäden geschützt waren.
Derzeit arbeiten die Forscher an der Entwicklung einer Behandlung, die in präklinischen Sicherheitsstudien getestet werden soll, mit dem Ziel, sie als einfache, rezeptfreie Option zur Vorbeugung von Hörverlust verfügbar zu machen – ein bedeutender Fortschritt im Verständnis und der Behandlung von lärmbedingtem Hörverlust und Hoffnung für Millionen von Menschen weltweit, die unter dieser Erkrankung leiden.
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